Fall: Eat the Season

Fall is finally here and, as promised, I'm posting this season's veggies to spark your imagination and buy the most nutritious food possible. And remember, if organic and local you are living the life. So here goes:

Broccoli, brussels sprouts, cauliflower, cranberries, grapes, kale, pears, pumpkin, swiss chard, winter squash.
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El otoño llegó finalmente y, como había prometido, acá va la lista de las verduras que están en temporada para avivar su imaginación y que compren la comida más nutritiva. Y recuerden que si los vegetales son orgánicos y locales se ganaron la lotería. Sin más preámbulos aquí va la lista:

brócoli, repollitos de brusela, coliflor, arándano, uvas, col rizada, peras, zapallo, acelga, calabaza.

Ecuador: flores de exportacion

El Ecuador es un paraíso para el cultivo de flores. Su situación geográfica de clima tropical permite el desarrollo del cultivo de excelente calidad de muchas especies tales como claveles, crisantemos, margaritas (flores de verano) pero sobre todo rosas. Dentro de este grupo encontramos más de 100 variedades.

Durante la década de los 80 se inicia el proceso de exportación de flores. Este nuevo modelo de producción de cultivos no tradicionales genera un cambio importante en la economía del país. Las exportaciones de flores durante los primeros años de desarrollo de la industria floricultura se dirigía en un 80% hacia el mercado de Estados Unidos y otros importadores como Canadá, Alemania, Holanda, Italia y Rusia, siendo este último el mercado de mayor auge debido a sus exigencias de calidad.

Los puertos de destino de las exportaciones hacia los Estados Unidos son Miami y Nueva York, siendo Miami la puerta de entrada el resto de estados. Las flores se exportan por carga aérea bajo un cuidadoso control de temperatura.

La temporada más importante para el mercado de flores sigue siendo San Valentín, cuya celebración no solo se da en Estados Unidos, sino también en otros países europeos, aunque en menor escala. Y con la tendencia del crecimiento del mercado Ruso, el Día de la Mujer se ha convertido en la segunda temporada más importante, cuya celebración se da en la mayoría de los países que pertenecieron a la Unión Soviética, seguido del Día de la Madre y Navidad.

Aunque el sector floricultor se ha visto afectado por la crisis económica mundial, la flor ecuatoriana sigue manteniendo su ranking como una de las mejores flores del mundo.
Por Ximena Diaz

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A friend of mine who worked in the Flower Industry for years kindly wrote this for my blog, shedding light on the source of the wonderful roses (and other flowers) available in the US. She has her hands full with the arrival of the new addition to the family this August: Camila. Congratulations and thanks for the article!

Ecuador is heaven for the flower industry. It's geographical location and tropical climate allows for great quality in the development of many species such as carnations, chrysanthemums, daisies, (summer flowers) but especially roses. There are more than 100 varieties in this last group.
The export process of flowers began in the 80s. A new production model generated an important change in the country's economy. At the begining of the development of the flower industry, 80 % of the exports went to the US and other countries such as Canada, Germany, Holand and Italy. Rusia was also a new market and it grew exponentially due to it's quality demand.
Miami and New York are the main destinations of the flowers and Miami is the distribuitor to the the rest of the US market.
The biggest season for flowers is still St Valentines's, which is celebrated not only in th US but also in some European countries to a lesser extent. Thanks to the growth of the Russian market, Women's Day has become the second most important celebration of all countries that used to belong to the Soviet Union. Other important celebrations for the flower industry are Mother's Day and Christmas. Even though the flower grower's market has been affected by the global economic crisis, Ecuatorian flowers are still among the best in the world.

By Ximena Diaz

Organic and Conventional Shopping List

I'm all for organic products from food to personal care to cleaning agents but haven't you noticed how expensive it's become to shop for just one week's worth of groceries? The price of organic bell peppers ($4.99 for 2) is absurd, yet, it's common knowledge that peppers are one of the "dirtiest" products around.

I'm not sure I like the long term implications of the price of organic food and products. Are we heading towards food for the rich and food for the poor? And I'm not the only one asking. Time Magazine in their August edition has an article entitled America's Food Crisis and How to Fix It by Bryan Walsh that deals exactly with this issue.

Walsh compares the cost of organic vs conventional groceries, sush as milk, chicken, eggs, bread, tomatoes and apples. The result: organic products cost more than double. In my view, being able to purchase organic food is not just an issue of preference; it is an urgent matter directly linked to the quality of life of human beings and the short term consequences for our planet.

I wish that in the debate over Health Care Reform our representatives would consider accessibility to grains, vegetables and fruits free of all chemicals and grown sustainably as a priority in terms of disease prevention.

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Yo estoy a favor de los productos orgánicos desde la comida a los productos de aseo personal o de limpieza pero no les parece cada vez más caro hacer la compra semanal? El precio de los pimientos orgánicos ($4.99 por 2) es absurdo pero todos sabemos que los pimientos son unos de los vegetales más contaminados.

No me gusta la implicancia a largo plazo del precio de los productos orgánicos verus los convencionales. Vamos en camino a tener comida para ricos y comida para pobres? Y no soy la única que se lo pregunta. En la edición de Agosto de la revista Time hay un artículo de Bryan Walsh titulado America's Food Crisis and How to Fix It que analiza este tema.

Walsh compara el precio de productos orgánicos y productos convencionales en una típica compra de mercado de leche, pollo, huevos, pan, tomates, manzanas. El resultado: los productos orgánicos cuestan un poco más del doble. En mi opinión, el poder comprar productos orgánicos no es una cuestión de preferencia sino un tema directamente ligado a la calidad de vida de los seres humanos y a las consecuencias a corto plazo para el planeta.

Desearía que en el debate de Reforma de Salud nuestros representantes consideren el acceso a granos, vegetales y frutas cultivados sin químicos y de manera sostenible como un paso importante para la prevención de enfermedades.

In Season: Summer

In Season by Sarah Raven is a great reference to consult every week as you jot down your grocery list. The recipes are arranged by season so that it's easy to cook with the best ingredients available.
And , if you happen to buy at a Farmer's Market with local organic produce then you hit the jackpot.

Here are some of the Summer vegetables and fruits to enjoy before this season is over:

corn, watermelon, peas, eggplant, apricots, blueberries, zucchini, peaches, tomatoes, cherries (form Food Network).

I'll post the fall seasonal vegetables and fruit chart in a few weeks.
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In season por Sarah Raven es un gran libro de referencia para consultar todas las semanas cuando hacen la lista del mercado. Las recetas están ordenadas por estación lo que hace más fácil cocinar con los mejores ingredientes disponibles.
Y si pueden conprar en un Mercado de productos orgánicos y locales, entonces se ganaron la lotería.
Aquí hay una lista de frutas y verduras de verano para disfrutar antes de que se termine la temporada:
maiz, sandía, arvejas, berenjena, damascos, arándano, zapallitos, duraznos, tomates, cerezas (de Food network).

A Pocket Naturalist Guide

Our family bought the Connecticut Birds and New England Trees and Wildflowers Pocket Guides this past spring with the intention of teaching the little one about her surroundings. Since our baby is 9 months old, the adults seem get the educational part of it while the baby is content with being outside "exploring" with us.

We live in Stamford, close to Downtown, yet we have been able to see quite a few of the birds mentioned in the guide: Sparrows, Indigo Bunting, Northern Cardinal and Robins (*). At least we think we've identified those so far. The guides bring colorful pictures of the birds and their measurements. I highly recommend this inexpensive (Guide is $5.95) activity to share with kids of all ages.

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Compramos las guías de bolsillo sobre Connecticut Birds y New England Trees and Wild Flowers la primavera pasada con el fin de enseñarle a nuestra hija acerca de sus alrededores. Como nuestra Bebé tiene 9 meses, los adultos somos quienes adquirimos la parte educativa mientras que la niña es feliz con sólo estar afuera "explorando" con nosotros.

Vivimos cerca del centro de Stamford y, sin embargo, pudimos ver varios de los pájaros mencionados en la guía: Gorriones, Indigo Bunting (Passerina cyanea), Cardenal (Cardinalis cardinalis) y Petirrojos (Turdus migratorius) (*). Bueno, al menos pensamos que identificamos esas especies... La guía trae fotos coloridas de los pajaritos y sus medidas. Recomiendo mucho esta actividad poco costosa (Guía $5.95) para compartirla con niños de todas las edades.

(*) This is a link to Wikipedia for the bird and if you scroll down you can listen to a recording of the bird's song. My girl loved it!

Cleaner Indoor Air

Next time you don't know what to bring to a house warming or you need a simple gift remember to buy plants. The following easy to find plants have the obvious advantage of being a living thing and as a bonus they clean the air you breath. It is a well known fact that indoor air is three times more polluted. So here's the list of the miracle worker plants and what they filter:

- Aloe Vera (formaldehyde)

- Elephant Ear Philodendron (formaldehyde)

- English Ivy (benzene)

- Ficus (formaldehyde)

- Golden Photos (carbon monoxide, benzene, formaldehyde)

- Peace Lily (benzene, trichloroethylene)

- Spider Plant (carbon monoxide)

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La próxima vez que no sepas que llevar de regalo a una casa o que necesites un regalo simple recuerda comprar plantas. Las siguientes son plantas fácil de encontrar que aparte de tener la obvia ventaja de ser seres vivos también limpian el aire que respiras. Es bien sabido que la calidad del aire que respiramos adentro está tres veces mas contaminado que el de afuera. Con eso en mente, acá va la lista de las plantas milagrosas y de lo que filtran:

- Aloe Vera (formaldehyde)
- Elephant Ear Philodendron/ Philodendron bipinnatifidum (formaldehyde)
- English Ivy / Hedera helix L (benzene)
- Ficus (formaldehyde)
- Golden Pothos / Epipremnum aureum 'Wilcoxii' (carbon monoxide, benzene, formaldehyde)
- Peace Lily / Spathiphyllum (benzene, trichloroethylene)
- Spider Plant / Chlorophytum comosum (carbon monoxide)

Tried and True: Unclogging Drains

This "recipe" for unclogging the drain has been tired by yours truly in all three sinks and bathtub at home. It's worked every time, it costs cents and it's good for the environment.

I got it at http://www.treehugger.com/files/2006/11/th_tip_uncloggi.php (Tree Hugger). This mega blog keeps coming up with common sense tips to green every aspect of our lives.

Ingredients:

- 1 cup baking soda

- 1 cup distilled white vinegar

- 1 kettle boiling water

Instructions:

Pour the baking soda on top of drain. Pour vinegar on top. As they mix, it will fizz. Leave 10 minutes and pour a kettle of boiling water down the drain. If the drain is badly clogged you might need to repeat this procedure a couple of times. Do not wait till your drains are clog, this recipe can be used as a preemptive measure.

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Funciona: Destapando Cañerías

Esta receta para destapar cañerias fue probada por quien les escribe en las tres lavabos de la casa y en la bañera. Funciona siempre, cuesta centavos y es bueno para el medioambiente.

La conseguí en http://www.treehugger.com/files/2006/11/th_tip_uncloggi.php (Tree Hugger).
Este mega blog actualiza continuamente artículos con sentido común para hacer más "verde" todos los aspectos de nuestra vida.

Ingredientes:

1 taza de bicarbonato de soda

1 taza de vinagre blanco destilado

1 pava de agua hirviendo

Instrucciones:

Vertir el bicarbonato de soda sobre el drenje. Vertir el vinagre sobre el drenaje. Cuando se mezclen, van a hacer espuma. Dejarlo actuar 10 minutos y vertir la pava de agua hirviendo. Si las cañerías están muy tapadas tendrán que repetir el procedimiento más de una vez. No esperen a que se tapen las cañerías, esta receta puede usarse como medida de prevención.

Next Generation / Nueva generación

I came across this next generation of reusable water bottles last year when I was researching hiking equipment with my husband.

The company The Water Geeks offers a variety of reusable BPA free water bottles with built in filters. The Filtered Sports Bottle (shown here $18) has a filter ($15 for two) that is good for 200 refills of fresh tap water. There's also the Micron Filter Hiking Bottle ($39.99) with a filter ($24.99) that purifies up to 200 gallons of water.

At thewatergeeks.com there's plenty of information regaring the benefits of filtered water and the very real drinking water crisis in the planet. A portion of the profit goes to the Tap Project by UNICEF. Learn more!

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El año pasado encontré esta nueva generación de botellas de agua reutilizable cuando estábamos buscando equipo de hiking con mi esposo.

La compañía The Water Geeks ofrece una variedad de botellas de plástico reutilizables sin BPA con filtros incorporados. Entre los modelos que ofrecen, el Filtered Sports Bottle (en la foto $18) con su filtro ($15 por dos), se puede usar hasta 200 veces. Además ofrecen el modelo Micron Filter Hiking Bottle ($39,99) con un filtro que purifica hasta 200 galones de agua.

Si van a thewatergeeks.com verán toda la información acerca de los beneficios del agua filtrada y la palpable crisis mundial de agua potable. Una porción de los beneficios se destina al Tap Project de UNICEF. ¡Lean más sobre este tema!

Artista invitada / Guest Artist

Go Green ... Go Red

This is just one of the delectable images that remind me of the simple beauty of nature. It was taken by the multifaceted artist Berenice Favario who is a childhood friend of mine. Expect to see quite a few of her artistic contributions along the way.

Her eco resolution was to grow her own vegetables.

Onda verde... y roja

Esta es sólo una de las deliciosas imágenes que me hacen pensar en la simple belleza de la naturaleza. Fue tomada por la artista multifacética Berenice Favario que es amiga mía desde la niñez. Verán más contribuciones artistícas por el camino.

Su resolución ecológica fue plantas sus propias verduras.

A mirar las estrellas / Skywatching

foto desde apollo 17 / photo from apollo 17

Para seguir celebrando el mes de la Tierra les paso este link earthsky.org/skywatching. Ahí pueden ver que acontecimiento celeste se perfila cada día. El sitio describe los planetas y constelaciones que se pueden observar y explica como ubicarlos.

No hace falta un telescopio pero, como mi esposo es un aficionado a la astronomía , lo usamos para ver las fases de la luna u otro acontecimiento estelar notable con más detalle.

To continue with the celebration of Earth month, here's a link earthsky.org/skywatching . You can learn here what celestial display will take place each day. The site describes the planets and constellations that can be observed and explains how to locate them.

A telescope is not necessary but, since my husband is an astronomy enthusiast, we use it to see the phases of the moon and other notable sky happenings in more detail.

Earth Month / Mes de la Tierra

Maine 2008

April is Earth month and I celebrate this earth all year long with small contributions. I've started to make some simple changes in my everyday life to conserve resources, to be mindful of all chemicals that enter my home and to purchase organic and local products whenever possible. I do this with the conviction that taking time to lighten my footprint on this earth and moving towards a more sustainable lifestyle has intrinsic benefits in itself for me as a human being.

I continue to educate myself on ways to improve my carbon footprint and to preserve this Earth for future generations. My green bible is treehugger.com

Happy Earth Month!

Abril es el mes de la Tierra y yo lo celebro todo el año con pequeñas contribuciones. Empecé a hacer pequenos cambios en mi vida: conservando recursos, siendo cuidadosa con los químicos que hay en mi casa y comprando productos orágnicos cuando puedo. Hago esto con la convicción de que tener un impacto mas leve en nuestro paso por la tierra y llevar un estilo de vida más sostenible tiene beneficios intrínsecos para mí como ser humano.

Continuo educándome para mejorar mi impacto y para preservar la Tierra para las generaciones futuras. Mi biblia sobre el medioambiente es treehugger.com

Feliz mes de la Tierra